2019年夏天，曼城花费7000万欧元从马德里竞技签下了一名23岁的后腰，即便习惯了球队大手笔引援的曼城球迷也忍不住要质疑：他能行吗？在当时，这个名叫罗德里的西班牙人创下了曼城队史第二高的转会费纪录，排在他前面的只有德布劳内一人。
球迷的质疑不无道理，罗德里前一个赛季才加盟马竞，只有这一个赛季的豪门履历，国家队也还没站稳脚跟。就在人们担心这笔交易可能打水漂的时候，罗德里就已经得到了全队的赞许，仅仅加盟一个月，他就收获了瓜迪奥拉的赞扬：“我每天都会更加相信，这笔交易将是这家俱乐部在过去几年中所做的最好的交易之一，他将成为这家俱乐部和英格兰足球多年来的一名令人难以置信的组织中场。”
不过，能够签下这样一名即插即用的中场也并不是瓜帅和曼城管理层有多眼光毒辣，或者球探体系如何完备，而是罗德里本身就是一名适应能力很强的球员。
因“身材矮小”被马竞抛弃
罗德里全家都是马德里人，他起初每天都和其他孩子一样，上学、下学，直到后来，他接触到了足球，家里人也十分支持。罗德里职业生涯几乎一直担任中场，他其实从刚开始接触足球，就认定了这个位置：“小时候，因为父亲的缘故，我一直想成为一名中场球员。我有一件有趣的轶事：我的教练曾经问我（踢什么位置），我说自己必须踢中场。”
度过儿童时期的启蒙阶段，10岁的罗德里前往马竞青训队面试并顺利入队。值得一提的是，罗德里其实只是外号，这名西班牙中场的全名为罗德里戈•埃尔南德斯•卡斯坎特。在马竞青训队，他遇到了一对与他同年龄段，并且也姓埃尔南德斯的兄弟——卢卡斯•埃尔南德斯和特奥•埃尔南德斯。他们当时被合称为马竞青训的“埃尔南德斯三兄弟”。
在马竞青训营期间，因为家里十分重视教育，罗德里没有荒废学业，一直在兼顾日常的学习和训练，而且两边的表现都不错。一年又一年，一级又一级，罗德里终于升入了马竞U17梯队，然而在这里，他却遭遇了足球生涯最大的打击。马竞的教练认为罗德里“身材矮小”无法满足标准，于是他只好转投比利亚雷亚尔U19。
不过，据黄潜U19时期的队友日后透露，罗德里从马竞离开的时候绝称不上“矮小”：“他没有那么矮，我们俩的身高当时都在1米84左右，也许是他身体比较单薄，但很快他就长到了1米91。”
转投黄潜兑现天赋
前往黄潜后，罗德里的天赋得以兑现，他凭借出色的表现进入了西班牙U19主帅德拉富恩特的视野。2015年，罗德里入选西班牙U19并且成为主力，无论是偏向防守的四号位，还是注重组织的六号位他都能够胜任。那年的U19欧洲杯上，罗德里作为核心之一帮助西班牙捧得冠军奖杯，一时间声名鹊起，无论场上位置、比赛风格还是身体条件，都与布斯克茨相近，外界纷纷将其视为“布教授”的接班人。
那届西班牙U19也算星光熠熠，队中还有塞瓦略斯、马约拉尔、梅里诺和阿森西奥，但除了阿森西奥，他们的发展无疑都远不如罗德里，队长巴列霍甚至只有100场出头的职业比赛经验。
虽然表现出色，但那些年黄潜也正处于巅峰，年轻的罗德里很难寻觅到机会，长期跟随B队征战，直到2016年初他才完成一线队首秀。不过，这种积累不但让罗德里能够在进入一队时变得更加成熟，也使得他很好地完成了学业，甚至考上了卡斯特利翁大学。
2016至17赛季，罗德里正式升入比利亚雷亚尔一队并且站稳了脚跟，而在那时，他还住在大学的学生宿舍里。舍友说，罗德里身边的所有人都很踏实，并不浮躁和急功近利：“在罗德里的生活中，最重要的是他的家人。他们更关心罗德里的学业，希望他接受良好的教育，因为他们知道足球是种彩票。他的经纪人也很重要，相比那些别人掉进钱眼的人，他做的是照顾罗德里。”
罗德里也这样脚踏实地，逐渐提升自己。虽然拿到职业合同，但他没有铺张，只是买了一辆小二手车用于学校和球队基地之间的往返，他说，无论多少钱的车，功能都只是把你送一个地方送到另一个地方而已。2017-18赛季，罗德里成为了黄潜的绝对主力，整个赛季打了47场比赛，其中43场首发，出战时间接近4000分钟。也是在那个赛季，他完成了西班牙成年国家队生涯首秀。
重返马竞，职业生涯腾飞
2018年夏天，罗德里回到了马德里，重返马德里竞技。这一次，他不再是马竞的青训弃儿，而是2000万欧元签下的新援。加盟球队后不久，他就作为首发帮助马竞击败同城死敌皇马，赢下了欧洲超级杯冠军，这也是他俱乐部生涯的首座冠军奖杯。
尽管在马竞只有短短的一年，罗德里却受益匪浅。重视防守、要求球队作风强硬的西蒙尼给他在防守方面带来了很大影响。后来加盟曼城，那些早就见过大场面的队友们还是有些惊讶：罗德里地面和空中防守十分均衡，几乎可以完美顶替老去的费尔南迪尼奥；而在犯规上罗德里也掌握了精髓，像费鸟一样，他会出现在关键位置，完成那些关键的战术犯规，并且能够尽可能避免吃牌。
凭借着自己的阅读比赛能力，罗德里很快就融入球队，加盟曼城首个赛季就成为了球队主力。不仅如此，在2020年上半年疫情停摆期间，罗德里还忙里偷闲，完成了因为转会而中段的学业，正式从大学毕业。罗德里说：“我喜欢上学，因为训练完以后，我就可以放宽自己的思维，做其他的事情，也许会让我忘记压力、忘记一些有时难以处理的事。”
除了防守，罗德里的进攻也令曼城队友惊讶，他控球和传球的能力要超过老队长不少，虽然是看似“简单粗暴”的马竞出身，但罗德里有着自己对于传球和中场球员比赛方式的理解：“西蒙尼和瓜迪奥拉是两个相反的极端，他们都帮助我成长了很多。西蒙尼要求的是参与，需要大量的简单流畅传球，他要求的是大胆。传球要有侵略性并且直接，因为他注重速度和活力，喜欢用很少的传球到达对手的禁区。
“现在踢球的方式确实发生了变化，我是唯一的中场，我们踢得更开放，我必须以不同的方式移动。但不要相信瓜迪奥拉和西蒙尼有那么大的不同。”
虽然在罗德里眼中两人并没有巨大不同，但瓜迪奥拉终究比西蒙尼更重视进攻。也因为曼城的体系，罗德里在传球和参与进攻方面的能力得以更好地展现。有球迷这样评价罗德里的处理球能力：把球交给罗德里，比把钱存在英格兰银行更安全。
传球之外，来到曼城第一个赛季，罗德里就打入4粒进球，距离此前三年职业生涯的总数只差1球。那个赛季曼城表现并不出色，除了赛季前的社区盾，他们只拿下了一个联赛杯冠军，决赛中，罗德里攻入一记头球，帮助球队2-1击败维拉夺冠。
大心脏球员，关键球先生
大概是一种缘分，维拉成了罗德里最爱的对手，每个赛季都能在他们身上斩获进球，20-21赛季，罗德里用头球帮助球队在客场完成逆转。但也是那个赛季，罗德里经历了或许是自己最遗憾的一场比赛。虽然联赛稳居主力，但在欧冠中罗德里似乎不被信任，对阵巴黎的半决赛次回合，他就被费尔南迪尼奥替代，而决赛面对切尔西时瓜迪奥拉仍然没有派出罗德里，而是安排京多安出现在了后腰位置，最终曼城遗憾0-1饮恨。
那场比赛赛后，罗德里独自坐在球场上，用衣服遮住了头。他说自己花了很多天时间才调整过来：“（决赛）之后的三天烂透了，甚至没法和家人或者朋友说话，虽然他们总是在支持你，但是你总会露出是一张和自己希望展现出来的不同的臭脸。”
罗德里对阵维拉的进球，最关键的大概是21-22赛季的末轮，曼城再次与利物浦激战到最后时刻，罗德里的远射帮助蓝月亮在两球落后的情况下顽强扳平比分。最终曼城逆转取胜，1分优势成功卫冕。大概也是那场比赛，终于让瓜迪奥拉彻底信任了罗德里。
本赛季瓜帅对战术和阵型进行了不小的调整，罗德里位置始终稳固，而身边斯通斯的出现进一步释放了他的进攻潜能。对阵拜仁的欧冠1/4决赛，罗德里用一记世界波打破僵局，也攻入了个人欧冠首球。
决赛中，又在相同的位置，罗德里完成了或许是职业生涯至今最重要的一脚射门，他推射打入全场唯一进球。三冠王、队史首座欧冠，曼城就此圆梦。罗德里终于证明了自己的存在不是为了替代谁，更不是第二个谁，而是独一无二的自己，一个攻守兼备且拥有大心脏的中场球员。对于即将年满27岁的他来说，职业生涯还有着无限可能。
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